Des boules de mousse

Aujourd’hui, on te parle d’une algue au comportement extrêmement bizarre. Cette algue, pourtant filamenteuse, peut se mettre en boule, certaines pouvant atteindre une trentaine de centimètres de diamètre. Son nom scientifique est Aegagropila linnaei. Elle est présente dans les eaux froides de lacs japonais (mais dans des zones bien précises) ou dans certains lacs d’Islande ou de Finlande ou même dans l’Océan ou les rivières du Nord comme en Angleterre ou l’Ecosse ! Bref, là où il fait très froid ! On en retrouve aussi parfois sur les plages !
Comment se fait-il que les filaments de cette algue finissent par se retrouver entremêlés en boule jusqu’à ressembler à un petit pompon tout vert !

Par コムケ sur Wikipédia japonais, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=111793611

En toute rigueur, l’algue peut se développer et se retrouver sous trois formes :
– en paquets accroché sur des rochers,
– en filaments libres flottant en surface,
– en boules, avec une densité assez forte.

Dessin Arni Einarsson, Myvatn Research Station. — Travail personnel

Leur petit nom en japonais : la mousse Marimo !

Les chercheurs ont tenté de comprendre le phénomène par lequel, la boule de filaments pouvait se former. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte dont la faible profondeur des masses d’eau, mais le secret vient des vagues et des courants qui peuvent se former avec le vent : les filaments s’emmêlent et, poussés sur le fond, s’enroulent et se mettent en boule ! La boule roule constamment, et grâce à la lumière du Soleil, elle fait sa photosynthèse* de façon uniforme sur toute sa surface. La boule est donc bien verte sur toute sa surface.

* La photosynthèse consiste pour les végétaux (et les cyanobactéries) à utiliser l’énergie lumineuse, le CO2 et l’eau pour fabriquer de la matière organique.

Sensible aux conditions environnementales
Cette mousse est protégée car elle est classée parmi les espèces menacées par l’UICN (L’Union internationale pour la conservation de la nature). D’ailleurs, dans certains endroits, elle est déjà considérée comme une espèce disparue.

Les deux principales causes sont :

- l’eutrophisation : les activités humaines intenses font que des quantités parfois importantes de nutriments s’accumulent dans les eaux et nourrissent à profusion d’autres espèces à croissance rapide (d’autres algues…) qui deviennent alors envahissantes et occupent l’espace et prennent la place de nos charmantes petites boules.
- l’acidification des lacs en lien avec la pollution atmosphérique. Des petites particules ou des gaz émis par les industries sont transportées par les vents sur de grandes distances et finissent par se retrouver dans les nuages et provoquer des pluies acides !