Les super-pouvoirs du plancton
Le plancton, c’est quoi ?
Le plancton est l’ensemble des organismes se trouvant dans l’eau et qui dérivent avec le courant, contre lequel ils ne peuvent pas lutter. Le terme plancton vient justement du grec ancien Planktos qui signifie « errer » ou « dériver » !
Le plancton est composé majoritairement d’organismes microscopiques, ce qui le rend presque invisible à l’œil nu. Pourtant, il représente 98% de la biomasse (la masse de matière vivante) des océans !
Les organismes du plancton prennent des formes très diverses… Certains ressembleraient même à des extra-terrestres !
Il existe deux catégories de plancton
Le zooplancton, qui est le plancton animal. Il se compose de multiples espèces, majoritairement de minuscules crustacés.
Le phytoplancton, qui est le plancton végétal. Il se compose d’algues microscopiques.
Où le trouve-t-on ?
Le plancton se trouve dans la quasi-totalité des eaux de la planète, les eaux douces comme les eaux salées. Il y a donc du plancton dans les océans, les mers… mais aussi les fleuves, les rivières et les lacs !
Les super-pouvoirs du plancton !
Le plancton est essentiel à notre planète, pour plusieurs raisons :
1) C’est le plus petit maillon de la chaîne alimentaire marine. Sans lui, pas de poissons ! Et il n’est pas réservé qu’aux petits animaux : même les baleines gigantesques se nourrissent de plancton !
2) Le phytoplancton absorbe le CO2 et le transforme en oxygène grâce à la photosynthèse. Véritable poumon de notre planète, il produit environ la moitié de l’oxygène terrestre ! Il est donc très précieux !
3) En sédimentant au fond des océans, il a constitué au fil des siècles le pétrole que nous utilisons de bien des façons.
© Conseil départemental de la Vendée (Clique pour agrandir)
Le plancton sert à respirer, à nous nourrir, à nous fournir de l’énergie, et joue un rôle central dans la vie marine ! Petit… mais costaud !
Comment observer du plancton ?
Il est probable qu’il y ait du plancton près de chez vous. Il est présent partout, pas seulement dans les endroits sauvages. On en trouve même au cœur des villes ! A Paris par exemple, il est insoupçonnable mais bel et bien présent… dans la Seine !
Observons le ensemble !
1) On prélève un peu d’eau de la Seine à l’aide d’un filet à plancton. C’est une sorte d’épuisette fabriquée avec un filet en nylon à mailles fines et une bouteille de récupération.
2) On filtre ensuite l’eau récoltée à travers un tamis de plus en plus fin pour ne garder que les organismes d’1 ou 2 mm de long.
3) A l’aide d’une pipette, on prélève de la préparation et on l’observe sur une lame au microscope. Et après quelques secondes d’observation, on replonge rapidement le plancton dans la Seine pour le préserver au mieux !
Voici le résultat !
Ici : Observations du zooplancton
On aperçoit de minuscules crustacés :
– Deux copépodes (distinguables par leurs antennes) dont une femelle avec des œufs. On les appelle aussi Cyclops car ils ont un seul œil.
– Une daphnie
Tout un monde à préserver !
Le plancton montre l’importance d’organismes pourtant minuscules, presque invisibles, mais essentiels à la vie sur la Terre. Il nous rappelle également qu’un vaste monde insoupçonné vit dans nos océans. Actuellement, l’excès de CO2 rejeté dans l’air par les activités humaines contribue au réchauffement climatique et provoque une acidification des océans, ce qui fragilise la vie marine. Il est essentiel d’en prendre conscience ! Parles-en autour de toi, c’est la première étape pour que le monde entier agisse !
Autrice : Lauriane Rainard, créatrice de Science Intense
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